- Наконец-то можно просто... отдохнуть, - пронеслось в моей голове, когда я плюхнулся в кресло, прежде поставив на столик рядом чашку крепкого кофе. Который я по привычке сдобрил вербеной. Собственно, я не знаю, почему именно я следую указаниям из дневника своего предка. Но он пишет достаточно убедительно, чтобы ему поверить. Чтобы поверить в то, что мир не так прост, каким кажется на первый взгляд, на взгляд простого обывателя. Да и... я с детства читаю его дневники. И с детства, наверное, подпитываю эту свою веру в сверхъестественное. В вампиров, оборотней и ведьм, которых описал мой предок из далекого восемнадцатого века. Я просто... хочу верить в это. Пускай у меня нет никаких доказательств, но я хочу верить в то, что не все так просто. Что в мире есть что-то таинственное, что-то, чем пугают детей по ночам или в ужастиках. Детская вера, но тем не менее я вырос, а в этом вопросе мои взгляды не изменились совершенно. Я сделал три глотка кофе, прикончив его чуть ли не полностью. Но если я выпью еще кофе, боюсь, мой организм испытает переизбыток кофеина. Да и пить сейчас как-то не особо хочется. Точнее, хочется, но делать это одному... Лень. Скучно. Взяв чашку в руки, я добиваю горячий, терпкий напиток, ощущая, как он проваливается внутрь. Вместе с вербеной, той самой защитой от вампиров. Которые могут быть, а могут и не быть. Я верю в то, что они есть. Но никому не говорю об этом. Потому что как отреагируют люди, когда узнают о чем-то подобно? Покрутят пальцем у виска, назовут сумасшедшим или просто глупцом. Или все вместе и сразу. Так что лучше держать язычок за зубками. Я даже у отца не спрашивал касательно этих дневников. Хотя стоило бы это сделать, он бы явно поделился со мной. В конце концов, он же мой отец. А я уже давно не ребенок.
Но от моих размышлений меня отвлек легкий, едва слышный стук в дверь. Я взглянул на часы и подумал:
- Кого могло принести в такое время? - но тем не менее поставил чашку на столик, поднялся с кресла, удаляя себя от комфортного пространства возле камина, и подошел к двери. Глянув в глазок, оказался немного удивлен. Но тем не менее я открыл дверь и улыбнулся:
- Елена, - раскрыв дверь чуть шире, продолжил, - заходи, не стесняйся. Что привело тебя так поздно в мои хоромы?

Я немного удивлен её приходу. Нет, безусловно, мы друзья, но она никогда не приходила ко мне без приглашения, без предупреждения. Да и плюс так поздно. Да и в те разы, что она приходила, она была... явно посмелее, потому что сейчас она буквально замерла на пару секунд, словно видела меня и этот дом впервые. Может, что-то случилось, или она чем-то потрясена... Все может быть. Но стоило ей войти, и стоило мне закрыть дверь, как я натолкнулся на её взгляд и на её вопрос. Который, признаться честно, немного вогнал меня в ступор.
- Эмм... Ты же вроде и так знаешь о моей семье достаточно. Ты ведь бывала у меня, еще когда отец не уехал заниматься своей компанией. Тебя что сегодня, провалы в памяти мучают? - произнес я, усмехнувшись и проходя в гостиной. Её появление, собственно, играет мне на руку. Я хотел выпить, не будучи при этом в гордом одиночестве. И вот пришла Елена. Для меня это как... Ну не знаю, как сигнал к действию. Поэтому я достаточно быстро добрался до бара, который представлял из себя целую стену стеллажей, на полках которых за закрытыми дверцами покоилась коллекция алкоголя, и выудил из него виски. Хороший такой виски, спасибо папочке, которые собирает эти бутылки и по сей день.
- Если хочешь, могу освежить тебя память. Ты только вопросы задавай, а то я так все вывалить тебе не смогу... Слова теряются, - я улыбнулся, наливая себе в бокал виски. Предлагать выпить Елене я не стал. Она наверняка откажется, да и плюс она вроде настолько крепкими напитками не балуется. Максимум пиво, и то редко. А я вот с удовольствием выпиваю, но больше все же предпочитаю делать это в компании. Порой даже играем в литрболл, в котором я частенько одерживаю верх. Но я этим не горжусь. Ну да, подумаешь, несколько раз выигрывал деньги, но что для меня значат деньги? У меня их и так много, папа ясно дал понять еще при своем уходе несколько лет назад, что он сделает все для благополучия семьи. А остался лишь я один. Хотя лучше бы вместо своей компании он остался тут, с нами. Глядишь, мама была бы жива. Мы бы жили полным составом. Все было бы хорошо.
- Было бы здорово, - пронеслось в моей голове, когда я опрокинул часть напитка в себя и насладился им.

Вечер, к слову, быстро превратился из скучного в интересный. Просто... ну, ко мне никто не приходил и не спрашивал о моей семье. Это само собой выяснялось во время знакомства. Да и журналистам лень ехать сюда. В этом прелесть Мистик-Фоллс, это тихий городок, незаметный, и тут легко спрятаться даже оружейному магнату. В моему случае - сыну оружейного магната.
- Моя бабушка? - переспросил я, когда услышал вопросы Елены. Я помню истории из детства, не из дневников, а рассказы моей матери. А так же знакомых моей семьи. Они, помню, говорили, что моя бабушка и правда была необычным человеком. Но тогда я не понимал, о чем идет речь. По сути, и сейчас не особо понимаю, но тем не менее, Елена попала в точку. Если она говорила наобум, то она весьма удачно ткнула пальцем в небо. Потому что пока она не намекнула, не спровоцировала моя память, я и не вспоминал о своей бабушке. Я видел её всего несколько раз в своей жизни, еще в детстве, а потом она просто перестала приезжать. Последний раз я видел её на... похоронах матери. И после этого она тоже исчезла. Связи с ней нет, вообще никакой. Она словно призрак, появляется в определенные моменты, а потом снова исчезает, словно её никогда и не было. В общем, ситуация более чем странная, - да, я из детства помню, как знакомые нашей семьи говорили, что она необычная женщина, что она способна на многое. Но тогда мне казалось, что она просто доброй души человек и всем помогает. По сути, я и сейчас продолжаю так считать... Пусть и не видел её с самых похорон матери, - не знаю, что происходит с Еленой, но она должна помнит то, как я был разбит после смерти матери. Я был... практически уничтожен, потому что для меня мама была всем. Я не встречал более доброго, открытого и заботливого человека. Причем не только для меня, но и для других. Я не знаю, выбрался бы я из пучин депрессии, если бы не мои друзья, Елена в том числе.
- Не вспоминай об этом, - произнес я мысленно самому себе, и осушил бокал. И пока наливал новую порцию, беззаботно взглянул на Елену и спросил:
- А с чего вдруг такой интерес к моей семье? Ты знаешь что-то, чего не знаю я, и хочешь мне рассказать? Или просто решил полюбопытствовать и укрепить наши дружеские узы? - я усмехнулся, и сделал большой глоток. Ох, хорошо то как...

- Говорила? Лучше спроси, подошла ли, и заметила ли она вообще своего внука, - произнес я, взглянув на Елену. Которая продолжала поражать меня своим... несвойственным ей поведением и поступкам. Нет, я конечно понимаю, что бываю достаточно обаятельным, благо, природа надо мной хорошо поработала, но... Елена бы никогда не стала соблазнять кого-то, когда находится при отношениях. Да, я знаю, что у нее есть парень. Да и не рассматривал я её в роли девушки. Она хороший друг, наверное, даже лучший, какого только можно пожелать. Но не более. Я хотел было спросить, что все это значит, но тут она нагнулась к моему лицу и... чмокнула меня. Плюс её фраза о том, что она не Елена... Если бы в организме человека была функция сброса напряжения в виде пара, у меня бы, наверное, он повалил из ушей. Потому что я просто перестал понимать, что здесь происходит. Дальше стало только хуже. Елена, или кем бы не была эта девушка, откровенно стала соблазнять меня. По крайней мере, мне так кажется.
- Если ты не Елена, то почему ты выглядишь точь в точь как она? Пластическая хирургия, или близнецы? - хотя нет... Просто одного взгляда достаточно, чтобы понять, что здесь сходство... Чуть ли не идентичное. Если это не Елена, то... То я не знаю, кто это. Плюс я понятия не имею, как можно быть похожим на человека со стопроцентной идентичностью. Даже близнецы не похожи полностью.
- Так... - я поднялся на ноги, заставляя Елену... или кем бы она там не являлась, подняться на ноги следом, и отошел на пару метров назад. Сказать, что я запутался, значит ничего не сказать. Либо Елена решила поиграть в какую-то игру со мной, либо... Либо здесь что-то не так. И я не понимаю, что. И поэтому не могу представить, что именно мне нужно сделать, - я не знаю, в какую игру ты играешь, Елена... Или кто ты там, но на кой черт тебе сдалась моя бабушка и её прошлое? - мне нужны были ответы. И желательно прямо сейчас, а не то у меня голова лопнет, и ей придется соскребать с себя череп и мои мозги. Занятия вряд ли приятное, так что, надеюсь, мое любопытство удовлетворят. Очень хотелось бы. Если Елена решила так пошутить, то я ей это припомню. Я не злопамятный, но отыгрывать умею.

Когда моя спина встретилась со стеной позади меня... В общем-то, мне стало немного страшно. Потому что я почувствовал себя, словно попал в ловушку. И, похоже, именно в неё я и попал. Как уже призналась девушка, она не Елена. И теперь я понимаю, что она не шутит, что это не игра, и что все серьезно. Но вот чего я не понимаю, так это как она может быть настолько похожа на Елену? Они буквально... одинаковые. Тот же цвет волос, тот же цвет глаз, то же строение тела... Если бы я видел отпечатки пальцев, то не удивился бы, если бы и они оказались одинаковыми. Но мне хватает и того, что я могу увидеть. И это, если честно, меня немного пугает. Немного, совсем чуть-чуть.
- Если тебе нужно что-то от моей бабушки, так, может, ты пойдешь к ней и у нее это и попросишь? - выдал я логичный вопрос. Если ей нужно что-то, что принадлежит бабушке, которая бывала здесь раз-два от силы, то искать стоит явно не в этом доме. Здесь есть семейные ценности, но они принадлежат моему отцу и моей матери. Отчасти, может и мне, тут есть вещички, которые я привнес в этот дом. Плюс дневники моего предка из восемнадцатого века, но они явно не принадлежат бабушке. Если бы это было для нее важно, вряд ли бы она оставила их у нас на чердаке на виду у домочадцев. Она бы вообще не оставила их здесь. Поэтому ничего на ум мне больше не приходило. Единственное, что пришло, так это то, что она знает, за чем пришла. И, видимо, думает, что может найти это здесь.
- Джонатан. А ты назовешься, или мне кликать тебя через "эй", "ты" и так далее? - да, я понимаю, что возможно еще больше злю неизвестную с внешностью Елены. Но... в такие моменты, ну, когда мне становится страшно, я начинаю шутить. Паршивое средство защиты, я понимаю... Но я так снимаю напряжение и успокаиваю сам себя. И с этим я ничего поделать не могу, к сожалению, - и что же именно должна тебе моя бабушка? Украшения, деньги, или что-то банальное вроде книжки? - спросил я, смотря в глаза неизвестной. Патовая ситуация. Я не знаю, что делать. А она явно настроена не особо дружелюбно.

Её действия, совершенные ею в момент, когда я попытался сбежать... Они пришпилили меня обратно к стене, но не из-за страха, а скорее от шока. Человек не может так двигаться. Не так... незаметно быстро. Я пытался понять, что происходит, и не накачала ли она меня каким-нибудь галлюциногеном, но если бы и так, то меня бы штормило сейчас. А я стою и не дергаюсь... Ну, почти. И тут память услужливо начала выдавать строки из дневников моего предка, которые я, наверное, вызубрил и могу ночью спросони рассказать любой отрывок из них. И там говорится, что так быстро способны двигаться лишь вампиры. Вампиры... Само осознание того факта, что передо мной, возможно, стоит и сокрушается вампирша, который что-то понадобилось от моей бабушки, приводит меня в еще больший шок. Но вот когда она вновь заговорила, опять о моей бабушке, и когда я услышал еще одно знакомое слово из дневников... Это не могло бы просто совпадением. И, похоже, то, что описано в дневниках, всё-таки правда, а не вымысел старика с больным воображением. Потому что своим глазам и ушам я точно доверяю. А они сейчас видели и слышали достаточно, чтобы счесть это доказательством. Мне бы порадоваться тому факту, что моя вера была не безосновательной, но в данной ситуации светиться от счастья... Ну не представляется возможным. Тем не менее, я сумел собраться с духом, встать более менее ровно, и ответить на предложение... Кэтрин:
- Если бы ты сказала, что ты ищешь, а не играла в игры и стояла, оскорбляя и угрожая, процесс пошел бы быстрее, не думаешь? - да, я тоже решил немного... подерзить. Она не станет меня кусать, это ясно. А до ближайшего кола примерно метров... пять, она стоит у стола, в котором и лежит одна деревяшечка. Я в пролете, если только не успею добраться до чего-то деревянного, сделать его более менее острым и напасть. Хотя, может, будет более разумным сотрудничать? Моя жизнь стоит на кону, все таки, - объясни что тебе нужно, и я скажу, есть это в моем доме или нет, - мне уже и самому стало интересно, чего же нужно этой вампирше.

Собственно, я подозревал, что зря распускаю язык. И оказался полностью прав. Потому что в следующий момент её лицо исказилось, глаза налились кровью, под ними появилась сетка пульсирующих венок, а уж когда я увидел клыки, то понял, что, похоже, вляпался. Но думать об этом я успевал едва-едва, так как дышать становилось трудно. Вот она, сила вампиров. Девушка спокойно подняла за шею парня, который больше нее в два раза. И из этой хватки не было никакой возможности вырваться. Но тут её ладонь разжалась, отпуская меня, и я рухнул на одно колено, откашливаясь и пытаясь вогнать в свои легкие кислород. А она в этот момент начала говорить. Но я не понимал, о чем она. Я как бы не особо сведущ во всех этих сверхъестественных делах, я только что узнал, что все это правда. И вот слово гримуар не дает мне ни малейшего представления о том, что это такое и как это может выглядеть. Но она тем временем не прекращала говорить. Я подчинился, и присел рядом с ней, и, стараясь не провоцировать, выслушал её. Плюс передумал пытаться её убить. Она быстрая и весьма сильная. Мне... ну, при всем желании я с ней не справлюсь, это точно. Я до сих пор ощущаю, словно её ладонь сжимает мое горло. А если я выведу её из себя, она меня прикончит сразу же. И даже задумываться ни о чем не будет. Моя жизнь для нее ничего не стоит. Она пришла за каким-то гримуаром. И, видимо, ради него она готова пойти на все.
- Ты только что подтвердила мои догадки о том, что сверхъестественное существует. Я подозревал, исходя из... записей моего предка... Но твое появление все подтвердило. И я в некотором шоке, так что прости мою неэмоциональность, - да, я не могу перестать дерзить. Но я постарался перевести тему достаточно быстро, чтобы она не задумала меня прикончить, - но я понятия не имею, что такое гримуар и как он выглядит. Я помогу его найти, если ты объяснишь, что это такое, - пускай это вещь важна для нее, и лучше было не давать её... Жизнь для меня важнее, чем какая-то вещь, от которой мне все равно нет никакого толку. Даже если моя бабушка была ведьмой или является ею сейчас... Её гримуар, её проблемы. Я за него не в ответе. Я вообще только что узнал о том, кто она. И немного обидно, что меня не ввели в курс дела, ведь я уже давно не маленький мальчик, которому можно навешать лапши на уши, а он и не заметит.

Она заметно оживилась, стоило мне упомянуть о дневниках моего предка. Настолько, что схватила меня и буквально заставила подняться на ноги. И, собственно, дала мне зацепки, где мне искать этот гримуар, который ей так нужен. Не потребовалось даже прибегать к дневникам, чтобы понять, что мне нужно искать. Поэтому, когда он отпустила меня и отошла к окну, я отправился на поиски. Потому что её зацепка заставила память работать, и я вспомнил, что видел что-то подобное. Вот только где именно, на чердаке или в подвале, я точно вспомнить не могу. Мама ведь навела порядок на чердаке, поставила все чуть ли не систематизировано, чтобы было легче найти что-то, если вдруг возникнет острая нужда. Но из книжек там были лишь мои детские, но ничего выглядящего потертым или старым. За исключением дневников, конечно, которые я в двенадцать лет успешно приватизировал и с тех пор не расставался с ними. Я забежал на чердак и быстро пробежался по всем коробкам и вещам, что там были, взглядом. Но не было ничего похожего на гримуар. Я даже перелистал некоторые книги, чтобы убедиться точно, на чердаке, так сказать, было пусто. Поэтому я пошел на чердак.
- Если выживу - напьюсь к черту, - пронеслось в моей голове, пока я спускался к двери в подвал. Отперев замок, я вошел внутрь и включил свет. Мой взгляд сразу же упал на стену, за который скрываются стеллажи с разнообразными охотничьими штучками. Казалось бы, это должно было убедить меня в существовании сверхъестественного, но все же скептик во мне взял верх. А сейчас я получил буквально живое, если так можно сказать о вампире, доказательство того, что все это правда. Но в стеллажах точно нет гримуара. Единственное, что там есть, это оружие, вербена и дневники предка, продолжение тех, что я нашел на чердаке. Но тут есть полки с книгами. Среди общего хлама, которого тут навалом, и который покрыт чуть ли не двойным слоем пыли, я добрался до того, за который зацепился мой взгляд. Перелистал самые потертые и выглядящие старыми, но и тут не нашел намека на что-то необычное. Поэтому прошел к следующему шкафу. И когда я добрался до толстого тома, у которого вся обложка уже почти слезла, я понял, что нашел то, что нужно. Ну, слова на другом языке, рисунки и прочая лабуда указывали лично мне на то, что это гримуар. Сдув с него всю пыль, я взял его под руку и убрался из подвала. А когда оказался в гостиной, то с хлопком положил книгу на стол, привлекая внимание Кэтри, и сказал:
- Вроде бы это то, что ты ищешь, - и отошел на шаг назад. Все, чего я хочу - чтобы она убралась из моего дома. И желательно навсегда.